Ottelun tasoon nähden olosuhteet eivät olleet tällä kertaa kunnossa. Se oli ollut tiedossa pitkään, että ottelu pelataan (vieraissa) Espoonlahdessa. Yllätys oli melkoinen, kun joukkueiden saapuessa hallille, myyjäis-markkinat oli täydessä vauhdissa. Espoon kaupunki oli antanut myyjäisille luvan toimia klo 13:00 asti, joten kenttä saatiin täysin raivattua klo 13:30. Lisäksi osa valoista oli palanut ke 10.1. eikä niitä oltu saatu korjattua sunnuntaihin mennessä. Ennakkoinfoa ei näistä oltu saatu.

Puutteista huolimatta, hatunnosto pelaajille sekä tuomareille, joiden asenne otteluun oli rautainen. Ottelun taso kohosi korkealle ja tarjosi melko runsaslukuiselle yleisölle paljon nähtävää. Maalihanatkin aukesivat jo toisella peliminuutilla, kun Pekko "Keke" Rosenberg teki komean soolomaalin. Tästä GFT sai lisää itseluottamusta ja pallo pyörikin näyttävästi ilves-päädyssä, mutta tehottomasti. Ilves kuittasi ottelun tasoihin kulmakuviolla, jossa tehtiin hieno skriini, jota seurasi veto, jonka maalivahti Juha-Pekka Pantsu torjui, mutta kakkospallon siirsi maalin kattoon terävästi tilanteen pelannut Petteri Saukoniemi." Ottelun seuraava maali olikin maali, jota kannatti tulla katsomaan vaikka Mansesteristä asti. Vastaavaa ei olla nimittäin Suomessa nähty -ainoastaan Falcaosta tehdyissä videoklipseissä. GFT:n kapteeni, Jani Modig, sai pallon keskiviivalla ja lähti kuljettamaan kohti ilves-maalia, noin 14 metrin päässä siitä, hän vippasi kantapäällään pallon itsensä ja puolustajan yli ja pamautti vasurillaan pallon volleystä taka-sivuverkkoon! Taidonnäyte, jota on vaikea kuvitella näkevänsä minkään pallopelin huippuottelussa. Legenda kamaa.

Ilves viilensi kultaisten fiilikset nopeasti, kun Otto Plym teki väkisin tasoituksen ja vain vajaa minuutti oli kulunut aikaa kauden maalista. Ensimmäisellä jaksolla GFT oli kaksi kertaa nokikkain loistavasti torjuneen ilvesvahti Jussi Lahtisen kanssa, mutta tuloksetta. Muitakin paikkoja oli lisäosumiin ja tupsukorvien "niskan" nirhaisuun.

Puoliajan jälkeen tamperelaiset tulivat sitten otteluun pirteämmin ja varsinkin GFT:n toisella kentällisellä oli vaikeuksia saada omaa peliä käyntiin. Jouduttiin puolustuskannalle ja Ilves teki kaksi hienoa maalia. Janne Rantala teki tahtomaalin ja toi GFT:n peliin mukaan. Virhetilin täyttyminen jo ajassa 26:52 vaikeutti kuitenkin GFT:n prässipeliä. Ilves oli jäätävä ja aikaa kului. Päävalmentaja Antti Lehtinen otti aikalisän reilu 3 minuuttia ennen loppua ja loi tasoitussuunnitelmat. Viidenneksi kenttäpelaajaksi tuli Jani Modig. Pelin painopiste siirtyi täysin kentän pimeään päätyyn. Pekka Sihvolan laukauksen jälkeen pallo kimpoili takatolpalla seisoneelle Timo Lumivaaralle. Lumivaaran vasurin ohjauksessa oli tekemisen meininki, mutta epäonnekkaasti pallo osui tyhjän maalin etutolpaan ja Ilves pelastui. Vielä 10 sekuntia ennen loppua epäonnensoturilla oli nyt oikealla tossulla samanlainen uusintapaikka, mutta kotiyleisö huokaisi jälleen pettymyksestä, kun pallo suuntautui ohi maalin.

Ilves voitti GFT:n sekä kotonaan että vieraissa yhdellä maalilla ja näytti siten paremmuutensa. Toivottavasti kulta-mustat saisivat kuitenkin vielä Cupissa Ilveksestä revanssin paikan -vaikka välierissä, koska ensi syksyyn on näissä tappiofiiliksissä pitkä aika.
-PO-